L'Espanya de Balmes

En el número 72 de la revista Historia Social, hi publico un article titulat «La nación católica: Balmes y la representación de España en el Ochocientos». L'objectiu és el d'explicar la importància que tingué la figura de Balmes en la construcció nacionalista de la història d'Espanya des del catolicisme militant. No es tracta, com hom podria pensar, d'una qüestió banal o de general acceptació: és una temàtica fortament controvertida, atès que un sector molt ampli de la historiografia ha negat la capacitat del catolicisme –i, per extensió, de qualsevol religió– de generar un pensament nacional i nacionalista durant el segle XIX. En realitat, el discurs d'aquesta historiografia planteja que el nacionalisme aparegué amb la Revolució francesa i que el fundà el liberalisme i la seva noció de la nació de ciutadans. El nacionalisme religiós hauria aparegut molt més tard com una perversió del nacionalisme liberal.

Aquest discurs presenta dos problemes. El primer és sobre l'origen de la nació. La nació és un invent o una construcció en la història? La primera pressuposa una cronologia curta, contemporània i la segona una cronologia llarga, que ix la contemporaneïtat. El segon problema és encara més sever: com hem de valorar la quantitat de pensament nacional religiós, conservador, tradicional desenvolupat en paral·lel al pensament nacional liberal? Les tesis sobre una nació curta i un nacionalisme de creació liberal s'han anat ensorrant a poc a poc davant la realitat històrica i la tasca de tants d'historiadors sobre aquesta problemàtica. Amb tot, es tracta d'una idea històrica arrelada i que costa de combatre, atesos uns certs problemes ideològics i teleològics aliens a la història en si.

Així arribem al cas espanyol. El nacionalisme liberal contemporani aparegué al mateix temps que el nacionalisme catòlic, conservador, tradicional. I ambdós partien d'un bagatge nacional previ, d'una nació construïda al llarg de tota l'època moderna. Els catòlics espanyols generaren mant pensament nacional catòlic, però romangueren eclipsats per l'empenta liberal del moment. Tanmateix, al decenni de 1840, Jaume Balmes fou capaç de desenterrar, reprendre i sistematitzar el pensament nacional catòlic espanyol. La resta, a l'article d'Historia Social…